内阁资政李光耀为新加坡精通华文和中华文化与历史的华文精英人数在90年代大量减少，怅然若失。
他因此指出，新加坡必须设法培养能继承过去的华校优良传统和中华文化的华文精英，以保留传统华校生所具有的优良价值观。
他说，华校生在建国的道路上曾展现出坚忍不拔与刻苦耐劳的优秀素质，当这些素质随着华文精英人数的锐减而逐渐消失时，他不由得怅然若失。
“我怅然若失。不过，这是我们必须实行的政策（统一语文源流），以加强新加坡在世界上的竞争力。我怅然若失，因为我们在那里（传统华校）有些珍贵的东西，我们必须尝试把它们争取回来。”
李资政昨天结束对纽西兰的八天访问前，接受随团采访的新加坡记者访问时指出，他不认为政府培养华文精英的政策会带来什么问题，这个政策因此不应被当成是个问题来辩论。
他说：“我不认为这是一个真正的问题，这其实是一个感情上和心理上的问题，有时它会成为报章上的读者来函所关注的课题，不过这（有关讨论）将会逐渐平息下来。”
在针对最近有部分新加坡人对政府的特选中学计划和培养华文精英的政策表示关注这一点作出反应时，李资政也解释了政府必须继续保留特选学校的原因。
他说，华校生坚忍不拔与刻苦耐劳的素质，为60年代和70年代的新加坡社会带来了一定程度的稳定。如果当时我们的社会所拥有的是易变的、随时改变看法的人民，政府将难以实行不受欢迎、却对国家长远有利的政策。
李资政指出，华校生所具有的这些优良素质，同当时一些华校生倾向于共产主义无关，因为这些优良的素质是源自华校的传统与校风。
担心《早报》销数减少
他说，华文精英锐减的趋势也反映在《联合早报》的发行量上。《早报》目前每天的发行量维持在20万份左右，尽管它已经减少使用较深的词汇，让读者更容易阅读，但报份却可能会在未来减少，反观发行量本来少过华文报的英文《海峡时报》的销量，现在已经增加40万份。对这样的现象，李资政也怅然若失。
他也对新加坡目前所能培养的华文精英和过去的华文精英作出比较，指出现在的华文精英和50年代的华文精英有极大的差别，人们其实无须对政府推行培养华文精英的政策感到不满。
李资政认为新加坡再也不可能培养出像50年代那样的华文精英，政府现在所要培养的新一代华文精英基本上是受英文教育，但对华文和华族文化有深一层了解的人。
他指出，在50年代，新加坡有超过一半的学生在华校里以华文上课，后来一些学生也升上华文大学，他们所受的是完整的华文教育，与目前在以英文为教学媒介语的特选学校上学的学生大不相同。
他以新加坡驻中国前任大使郑东发为例，指出他所代表的旧一代华文精英，虽受过12年的完整华校教育，对华文、中国历史与文学有一定的了解，但当他遇见中华文化根底深厚的中国人时，仍会觉得相形见绌。
至于目前派往中国的年轻外交官虽然大多数都毕业自特选中学，但对华文、中国历史与文学等方面的认识，却远远不及他。
尽管如此，李资政仍重申政府不可能再复办过去的华校，因为家长不会将孩子送去接受12年的华文教育。他们知道在今天的新加坡，这么做将使孩子处于不利之地。
李资政也不认为培养华文精英的政策，会影响新加坡社会的凝聚力。
他说，一些邻国的社会凝聚力出现问题，主要是经济问题所造成的，如果新加坡的经济完全崩溃，失业情况非常严重，而马来族和印度族受到比华族更大的打击，我们才可能会出现麻烦。
他也不同意环球化必然会使一个民族的文化与价值观大量自然流失的说法。例如中国、台湾和香港并没有在环球化的进程中，大量流失它们的文化与价值观。
李资政已经在昨天回国。
－联合早报，1999-03-28
林义明（奥克兰报道）
