我国的新总理人选，从下任开始将由执政的人民行动党国会议员选出，而不再只是由现任领导人及内阁决定。
吴作栋总理说，虽然他心目中已有理想人选来接他的棒子，但他希望新总理的选出能有个更透明的程序，情况就像许多民主国家的领导人是由议员选出。
总理昨天在马林百列欢迎新居民的聚会上，透露他将让执政党议员有机会表态，选出他们心目中的新总理。
吴总理去年在国庆群众大会上曾公开表示副总理李显龙是他的理想接班人，而他的这个选择也得到部长及议员的支持。他最近在总统府接受美国电缆新闻网（CNN）的访问时，透露李副总理能成为候任总理，不是由他的父亲李光耀资政或总理本身来指定，而是在透明的制度下，由内阁同僚和议员选出。
总理昨天跟200多户新迁入马林百列区的居民相聚时，进一步说明确立这个透明机制的重要性。
“我会在适当时候启动这个程序，让我们的议员选出国家的下一任领导人。到时，这个新领导人就会被选出，由他带领新班子领导新加坡继续前进。”
吴总理并没有明说他指的“适当时候”是何时。他过后受访时也不愿透露这点。
他说，李资政担任总理时，推选接班人的程序是先由内阁核心成员推选一位副总理，结果当时的内阁核心成员之中，年轻的成员推选他当副总理，李资政过后要求内阁核心小组支持年轻成员的选择。因此，当时的作法是，内阁中的年轻部长将支持他们选择的人作为国家领导人。
“我们现在开始采用一个正式的新程序，这是很好的作法。这个过程跟其他民主国家一样，通常就是由议员来选出新总理。”
总理说，这个程序由他开始后，就会成为行动党的一个正式机制，举凡总理卸任，就由议员选出新领导人。
总理强调新总理的人选将只由行动党议员选出，因为执政的是人民行动党政府。“试问行动党政府的领导人怎能由反对党议员来选出？”
较早时，总理在马林百列区的迎新活动上说，无论是社区或国家的建设，都必须有好的体制来支持。而这个体制也必须有良好的人来领导和管理。
他说，马林百列区的社区领袖正在进行更新，以引进新血来确保这个社区能继续得到健全的发展。他作为国家领导人，也必须为国家领导班子的顺利更新铺路，否则就是没尽好做领袖的基本责任，忽略了国家及人民的需要。
总理强调，虽然未来的领导班子将由较年轻的部长组成，但一些资深的内阁成员也会留下，以确保新旧领导层能顺利过渡。
－吴新慧
联合早报 2004年8月2日
