政府将从即日起取消一直备受争议的遗产税(Estate Duty)。
尚达曼说，遗产税由英国殖民地政府遗留下来，截至1984年，遗产税是相当高的，最高税率在60%的水平。
目前的遗产税较低，首1200万元的遗产税为5%，之后的则是10%。我国过去每年从遗产税取得的平均收入为7500万元。
遗产税是为下一代重新平衡机会的途径，并确保财富不会随着时间逐渐集中在越来越少人的手里。
过去，这是实际的考量，因为大部分的财富是家庭里相传下来的土地。今天，财富可以通过很多不同的方式，也由很多企业家制造，而这些企业家很多一开始所拥有的并不多。
他表示，此外，今天的财富管理也是全球化的。取消遗产税的支持者认为，取消遗产税将鼓励来自亚洲各地的富裕人士把资产迁移至我国，从而扶持我国财富管理业的增长。
此外，一般的国人也表示，在辛勤工作、为收入和资产缴付税务、并累积储蓄后，他们希望能够把遗产留给家人。一些国人也面对获取大笔保险赔偿金后，需缴付遗产税的情况。
尚达曼进一步阐明说，目前非住宅资产的免(遗产)税顶限设在60万元，而住宅房地产的免(遗产)税顶限则是900万元，这样一来，中产和中上阶层的国人其实是最受影响的，而不是较富裕的人士。“我们曾考虑提升60万元的顶限，以改变目前的不平等情况，但这么做将进一步缩小税基(tax base)，使遗产税更缺乏效率。”
他说：“我因此决定从即日起取消遗产税。这不但是个实际和得当的措施，也是一个整体来说对新加坡有利的决定。若我们让新加坡成为一个新加坡人和外国人都能够投资并建立财富的地方，获利的不止是那些建立起财富的人士，(我国的)整体经济和社会也会得利。这不是一个零和游戏(zero sum game)。”
尚达曼也吁请那些累积财富的人士，想想他们如何能为社会作出贡献，并更好地利用我国去年为推广公益活动而推出的优惠措施。这将对我国的学校、大专学府、医院、以及各慈善团体有利。
保留房地产税
他也指出，取消遗产税后，我国仅剩的“财富税”就只有房地产税，我国将保留这个税务。
尚达曼说：“它(房地产税)是个有效的税务，根据房地产的价值而定的税率也是相当低的，尤其是自用房产。你也不可能把房地产税‘计划掉’。
它也不会过于影响中产和中上阶层的国人(富裕人士也受影响)。这也是为什么很多国家选择保留房地产税的原因，包括没有资本利得税和遗产税的香港。唯有爱尔兰没有房地产税，但它却设有资本利得税、遗产税和赠与税(gift tax)。”
酒类将根据酒精成分征税
从即日起，含酒精饮料所需缴付的税务将根据酒精成分征收。
尚达曼说：“我在去年宣布，会逐渐把酒类征税的根据转为酒精成分，而不再是根据酒类的容量。目前已有很多酒类，包括啤酒和黑啤酒，都是根据酒精成分征税。不过，其他酒类如葡萄酒、威士忌(whisky)和白兰地(brandy)则仍以容量征税。从即日起，所有含有酒精的饮料将根据酒精成分征税。其实大多酒类的征税率将略微降低了，而将酒类税率合理化，大致上却不会对税收造成多大的改变。”
交通相关税务调整
尚达曼也说：“政府之前已宣布，为配合显著扩大公路电子收费(ERP)的征收范围，将调低汽车附加注册费(ARF)以及削减15％的路税。
“此外，我们(今后)也会为对使用柴油驱动的私人汽车所征收的特别税进行改革。”
过去，欧盟四(Euro-IV)柴油驱动私人汽车的车主，除了得缴付路税外，也得缴付相等于常年路税4倍的特别税。
根据将在今年7月生效的路税率计算，一辆引擎容量为1600毫升(cc)的欧盟四私人柴油驱动汽车须缴付2972元的特别税(为汽油驱动私人汽车常年所缴付743元路税的4倍)。
今后，特别税将根据欧盟四柴油驱动私人汽的引擎容量计算，即每1毫升容量缴付1.25元的特别税，不过最低税额须为1250元。
在这种情况下，一辆引擎容量为1600毫升的欧盟四柴油驱动私人汽，车主须缴付的特别税是2000元，这约相等于其路税额的2.7倍(比目前的4倍来得低)。
这项新修正的特别税架构将从今年7月1日起生效。
尚达曼说：“目前对柴油驱动私人汽车所征收的特别税惩罚过严。也因为这样，我们的道路上现在只有一辆这种汽车。
”据我所知，乌敏岛上也有两辆，不过它们不必缴付特别税。修改特别税后，使用欧盟四柴油驱动私人汽车和汽油驱动车辆的燃油开销费差额将缩小。”
顶限为2000元
本地纳税人可享20%所得税回扣
由于去年取得强劲的预算盈余，政府今年决定把部分盈余分发给纳税人，所有本地纳税人(resident taxpayers)将享有20%的所得税回扣，顶限为2000元。
尚达曼说：“在2008估税年里，所有本地纳税人将获得20％的所得税回扣，顶限为2000元。设定顶限将允许我们把回扣（的好处）集中在那些最高收入组别以下的纳税人。所得税回扣计划将花费政府3亿8000万元。”
对很多纳税人来说，我国的个人所得税已是世界上最具竞争力之一，因为我国的边际税率(marginal tax rate)架构是高度累进(progressive)的。
因此，尚达曼说：“我国今年将不调整个人所得税。不过，我们会继续观察情况，以确保我国能够继续吸引和留住人才，包括那些高收入的人士。”
“待我们修改宪法，改变动用国家储备金的净投资收益的架构后，我们会重新评估企业税和个人所得税，若必要的话，我们会进一步调低税率。”
填补公积金可享税务优待
今后为自己，以及为家人填补公积金最低存款，都能享有估税扣税额，各不超过7000元。雇主今后也能为雇员填补最低存款，同样能享有税务优待。
财政部长尚达曼昨天宣布，为了鼓励国人为自己和家人填补公积金最低存款，政府决定提供更多税务优待。目前，那些为自己或超过55岁家人填补最低存款的国人，能享有一次不超过7000元的估税扣税额。
今后，当一名纳税人为自己和家人填补最低存款时，不论受惠者年龄是否超过55岁，他都能享有两次不同的估税扣税额。
当他或他的雇主为他填补最低存款时，可享有不超过7000元的估税扣税额。当他为家人填补最低存款时，还能再享有不超过7000元的估税扣税额。为雇员填补最低存款的雇主，也将享有税额扣减。
为了鼓励公积金会员把钱存入医药储蓄户头，以协助更多会员达到医药储蓄户头的最低存款要求，政府也将让主动这么做的公积金会员享有估税扣税额。
雇主今后也能为雇员的退休储蓄尽一份力，直接把钱存进雇员的退休辅助计划(SRS)户头内。这样做便不必设立公司养老金，又能为雇员提供退休福利。目前，只有雇员本身能把钱存进退休辅助计划户头内。
尚达曼说，随着新加坡发展为环球城市，我们必须面对两项主要挑战，那便是帮助我们的低收入工友应付薪金的压力，与此同时，协助新加坡人为退休生活储蓄，也为日后的医药费做好准备。
联合早报
2008-02-16
