过去几个月来，“高官落马”的案件接二连三，都跟贪污性质有关，涉嫌的高官或因金钱或因女色而出事，一些人因而对我国的廉洁盛名产生忧虑，甚至有人怀疑我国的任人唯贤的制度是否已经出了差错，这些反应似乎是很自然的事。
外交部长兼律政部长尚穆根前天在其选区的国庆晚宴上演讲时强调，良好的机制能使我国减少贪污事件，但它不能保证贪污完全不会发生，任人唯贤的制度更不是造成社会出现贪污的原因。部长的谈话显然是有针对性的。
新加坡的反贪污机制行之有年，饱经考验，在国际上也成为学习的对象。直接隶属于总理公署的贪污调查局的高效率，确保了国人对政府维护清廉政治的信心，“廉洁”二字是新加坡感到骄傲，也可以说是赖以生存的老字号，因此，确保贪污调查局保持高度的效率，对社会上的任何贪污枉法行为的苗头，一发现便即刻采取调查行动是一贯的作法，也只有在证据确凿，涉嫌者才会被控上法庭。
有高官被控并不表示新加坡的廉洁出了问题，同样的，一个社会长期完全没有人因失信、行为失当而出事也许是另一更严重问题的浮现。官官相护，或是政治人物受到法律的庇护，使到任何贪污的问题受到掩盖。尽管如此，外界对那些不以廉洁为重，政客、公务人员滥权自肥，官商勾结习以为常的国家也会看得很清楚，尤其是跨国投资者最能感受到一个国家的社会风气和政治气候。然而这些国家的政治领袖并不在乎自己国家在国际上的廉洁排名，贪污已经制度化、结构化的国家要消除贪污的肿瘤，其政治领袖本身必须以身作则，并有拨乱反正的魄力和意志。
尚穆根针对民间的担忧，并对某种“荒谬”言论，如说任人唯贤的制度造成贪污问题加以驳斥，显示政府认真看待维护我国清廉声誉的问题。网上有种错误看法，以为当局的执法行动是在网民讨论之后才展开，这是对当局效率的怀疑。尚穆根向公众解释当局对付贪污问题的几种途径，应属常识范围内，但部长的提醒还是有必要的。
最近，贪污调查局也在电影院中播放宣传短片，警惕公众切勿跌入贪污行贿的陷井，提醒人们贪污行贿的方式不只是通过金钱也可以通过豪华汽车和女色的贿赂等等让人失去抗拒的戒心。通过电影银幕的宣传也许是当局破天荒之举，相信是当局有鉴于贪污案件的增多，公众有必要提高抗拒贪污的诱惑和行贿罪行的严重性的认识。
通过机制的确立和维护可确保贪污行为受到处罚可起到阻吓的作用，但公众本身的清廉自守，包括身居高位者不接受金钱、物质和女色的诱惑而避免滥用权位、商界或是平民不为了利益输送或是逃避罪罚而向政府人员行贿，还有赖于法律之外的公众教育。尤其是今日的商业社会，一些行业人士若把商界与公务员的相互利益输送当作行业的常态的话，就容易使到业者失去判断是非的能力，而公务员也会放松了他们应有的警戒心，他们在尝到一次甜头之后就更难自拔。如果我国的执法效率也降低的话，贪污问题便会相应加剧，新加坡的廉洁声誉就会受损，我国多年来的努力便功亏一篑，对国家的利益为害更大，外国投资者将会对新加坡作出不利的评价。
世上许多贪污盛行的国家，经济一直无法摆脱困境，就是一种恶性循环的体现。当然，所谓的“贪污的标准”，不同国家可能有所不同，但新加坡在这方面设定更严格的标准，政治领袖以更高的门槛自我约束自我要求，并在机制和执法方面维护我国的超高的廉洁水平，是新加坡之所以年年在各项国际的廉洁评比排行榜上名列前茅的原因，这是值得国人珍惜的。
联合早报
6/8/2012
