吴俊刚专栏
有关市镇理事会交接的争论，至今仍然余波未了。随着许文远部长在国会发表声明，以及执政党与反对党的激烈交火之后，有两点初步可以肯定，其一，是目前市镇会的整体运作，将会有某些方面的改变；其二，则是市镇会政治本质的不变。
贸工部兼国家发展部高级政务部长李奕贤已受委，负责检讨全国16个市镇会的三个特定范围。这包括相对于建屋发展局，市镇会所肩负的职务和责任、市镇会累积基金（sinking fund）是否充裕及其财政情况是否可长期持续，以及议员轮替时的市镇会交接和过渡安排。但许部长表明，市镇会不应回到从前由建屋局统管的做法。（5月14日《联合早报》）
但人们对于这场论争的看法似乎仍然莫衷一是。主流媒体报道，一般民众关心的是市镇的管理，而不在乎市镇会是不是政治实体，潜台词或许是人们厌弃这样的政治。这也许是政治正确的“中立”态度，但却逃避不了摆在我们面前的政治现实。现实是，有政党就有政治和政治操作，世上并没有君子国，差别只在是恶质的政治，还是良性的政治。
这场实为政治之争的来龙去脉，以及诸多内情，最后都在国会的辩论中大白于天下了。其中的相互指控，也让细心观察的人看到了一场政治口角中的义正词严背后的“杯弓蛇影”和政治操作。这是活生生的政治。
有关市镇会的争论，是从国家发展部于去年12月发表第四次市镇会管理报告闹起的，这距离上届大选其实已有18个月时间。据报道，在报告中，阿裕尼—后港市镇会因未提交审计师管理建议书，没获得机构监管评级。在杂费拖欠的评估中，只有该市镇会获最低的红色评级。对此，作为该市镇会主席的林瑞莲当然得有个说法，于是挑起了一场“以公众利益之名”的政治争论。
市镇会管理报告引发争论，这并不是第一次。这个每半年一次的报告始于2010年，根据组屋区清洁程度、维修情况、电梯故障率、电梯自救装置故障率、拖欠杂费的住户比例和款额这6项指标评分，每个市镇理事会都会得到一份等级评分表，但不设排名榜。
即便如此，评级一公布，人们就可以一目了然，知道哪个市镇会的各个指标的评级高下。2010年6月首份市镇理事会管理报告出炉，在16个（目前为15个）市镇会中，丹戎巴葛和宏茂桥—杨厝港市镇会表现最佳，最差的则是两个反对党单选区，即波东巴西和后港市镇会。表现最好的丹戎巴葛市镇会，在6项指标中获得5个“一级”的最佳评级，只有在组屋维修方面获得“三级”；宏茂桥－杨厝港市镇会则获得4个“一级”和2个“二级”。
评级有客观的指标依据
表现最弱的波东巴西市镇会，则在4个项目中得到最差的“五级”评级，电梯故障次数则得“一级”，组屋清洁度“二级”。后港市镇会则在2个项目中（拖欠杂费的住户比例和款额）被评“五级”。时任波东巴西市镇会秘书、议员詹时中的妻子罗文丽就表示，报告受到政治操纵。一些受访的波东巴西居民也质疑有关杂费管理的成绩，认为拖欠杂费的人到处都是，不可能就只集中在波东巴西和后港。
市镇理事会主席詹时中则表示，他对首份全国市镇会管理报告，给予波东巴西市镇会最差的评级不感到意外。他指出，由于各市镇会的整体情况和组屋区屋龄完全不同，对各市镇会的管理表现进行比较是不恰当的。时任后港市镇会主席的刘程强也发表声明，批评政府在推行组屋翻新计划时厚此薄彼，并建议国家发展部今后在市镇会管理报告中，比较个别市镇会在政府所推行的组屋区公共设施改善及翻新计划下，直接获得或间接受惠的拨款数额，然后把获得最多拨款的市镇会评为最差的第五级。同样的，注销组屋住户所拖欠杂费数额最高的市镇会，也应列为第五级。
在反对党势单力薄的时候，对市镇会管理报告尚且反应强烈，何况现在工人党在国会已俨然成为第一大反对党。令人关注的是，这样的演变，会不会是某种恶质政治的肇端？这是我们须要警惕的。像美国民主党和共和党，以及台湾民进党和国民党之间的恶斗，都可以定义为恶质政治，也可说是恶质民主。
尽管评级有客观的指标依据，这样的公布就像标准普尔之类的评级机构所作的评级一样，无疑的总会让那些评级不佳的国家或公司感到尴尬，市镇会的负责人也不例外。但它的作用应该是积极的。这可视为一种间接的监管，能督促每个市镇会打起十二分精神，做好管理市镇的工作，确保居民的利益受到最好的照顾。与此同时，它也起到另一个非常重要的政治作用，即民选议员固然需要对民意敏感，但也需有一定的政治勇气，不能一味走民粹路线，比如，任由居民拖欠应缴的服务费与杂费，以致影响市镇会的财政。
市镇会的机制，实为防止恶质政治的一环。因为，不管来自任何政党的议员，都得向选民交待“镇绩”（管理市镇的成绩）。所谓路遥知马力，波东巴西区的例子说明，“镇绩”的作用终会显现，因为，市镇不可能永远年轻。新组屋区是比较容易维修的，但十年二十年后，建筑物逐渐老旧，那就不是简单的粉刷和打扫可以蒙混过关了。财政上的管理也是一样，短期的讨好居民的做法（比如不追讨居民的欠款）或许承受得了，长时间积累，市镇会财政必然不胜负荷。这些都迫使民选议员非得尽心尽力照顾好选区不可，同时避免走民粹路线，由此保障了选民的利益，也保障基本的良性政治。
