外交部长兼律政部长尚穆根认为，世界上没有任何其他政府，比新加坡政府更照顾人民福利。
他昨天在一场对话会上说：“政府的官方立场是，我们不是福利国。但你若细看这层修辞底下的真实情况，你很难找到比我们更照顾人民福利的政府。”
尚穆根重申，人民无论在住房、教育和医药保健等方面，都享有很高的津贴。他指出高达83％人口享有可观的住房津贴，并表示这是其他国家无法媲美的。他强调人民所享有的房屋津贴是“真金白银”，并反驳坊间有关“政府只是把钱从左边口袋放入右边口袋”的说法。他解释，新加坡的土地不属于政府，而属于总统；当政府要开发新的组屋区时，政府得用税收所得，以市场价格向总统购买土地，而这笔钱则将存入国家储备金。
李光耀公共政策学院属下的政策研究所（Institute of Policy Studies，简称IPS）昨天在国敦河畔大酒店举行“公民社会讨论会”，探讨公民社会与政府和市场的互动等课题。尚穆根与约250名参加讨论会的人进行对话。
他回答政策研究所的孙婉婷博士有关互联网空间的提问时透露，政府正考虑制定应对网络骚扰的法律，保护学童免受网霸欺凌。
谈到政府与公民社会的互动时，尚穆根表示政府尽量不去干预公民社会的运作，也不会插手各民间团体或利益群体之间的辩论，除非他们的交流触碰到种族和宗教的课题并破坏社会和谐。
他也表示，新加坡所面对的挑战非常艰巨，政府难以独当一面，需要与公民社会合作，借用民间的活力与热情，才能更好地照顾到各个方面。
尚穆根昨天在肯定公民社会的同时，也批评关心公民社会的与会者过于自我陶醉，没有正视国家面对的更重要课题。
他说：“新加坡现在还不错，但15年后情况就不一样。到时每名退休人士只有两人照顾，……这是更关键的课题，社会人士似乎还没去想或讨论这个课题，我们都还在自我陶醉，讨论那些较次要的课题。”
主持对话会的巡回大使许通美教授总结时表示，他的梦想是希望看到新加坡的政府、市场和公民社会，都是强而有力的。他认为即使政府有力且有效，我们还是需要一个活跃的公民社会，因为这将提高国家的社会资本。
政策研究所所长贾纳达斯·蒂凡致开幕词时预测，政府运作的范围将逐渐扩大，但这并不意味政府的力量将随之提高。他相信公民社会今后会更像“政治社会”，而政治社会的影响力将会比现在更大。
联合早报 游润恬
2013年11月12日
