政府将继续竭力帮助马来社群，并通过一些区别对待，给予他们额外的援助。
外交部长兼律政部长尚穆根昨天在穆罕默德诞辰纪念奖学金基金会的助学金颁奖礼上，就政府将继续扶持马来社群做出承诺。他举了多个马来社群享有特权的例子，包括马来社群有个主管回教事务的部长（即兼任通讯及新闻部长的雅国博士）；政府拨款资助建造回教堂，而不是其他宗教场所；教育储蓄基金（Edusave）也适用于回教学校，而回教救济金（zakat）捐献者可获减税等等。
他说，其他族群向政府，包括在前线的国会议员要求同样援助时，政府向来的立场是：“政府基于历史等因素给予马来社群额外的援助，我们也将继续这么做，其他社群在这方面无需追求平等。”而其他族群也都能理解。
尚穆根说，政府私下与不同宗教团体和社群代表对话，解释为什么一些做法可行、一些却不可行，而关键在于确保整体马来社群可取得社会流动。他表示，目前无法预见政府改变特别关照和扶持马来社群的做法。
除了与种族相关的援助，也是义顺集选区议员的尚穆根留意到即十是许多与种族或宗教无关的援助计划，最大的受益者通常是少数种族。例如，在义顺集选区所推出的一项幼稚园经济援助计划中，获得资助的马来社群占了总受益人的51％。
扶持政策逐见奏效
“让需要援助者获得援助，这天经地义，不论是与种族相关或不与种族相关的援助计划，都为少数种族提供显著的援助。针对马来社群，我们有一系列扶持他们的政策，我认为从马来社群所取得的成功，可看出这些政策已逐见奏效。”
尚穆根引述马来专业人士协会（Association of Muslim Professionals，简称AMP）的一项调查，凸显马来社群这些年来所取得的成绩。例如，从2000年到2010年，成为专业人士、经理、执行人员和技师的马来同胞已增加23.5％；马来社群同时期的实际家庭收入中位数增加了21％，而居住在私人住宅的马来人也增加了137.5％。
尚穆根认为，马来中等收入阶层的形成为马来社群下一阶段的成就，打下基础。
此外，同级小一马来学生中学后继续升学的比率去年高达89.9％，比2003年的78.4％高出许多。而去年阿迪尔（Adil Hakeem）成为44年来获颁总统奖学金的首位马来得主，更见证了马来社群所取得的进步。
早在2002年仍是后座议员时，尚穆根就在参加国会辩论时，提出有必要在各领域中打造象征成功的“明星”，让这些人成为其他马来同胞的楷模。尚穆根在这个于九一一恐怖袭击事件和多名“回教祈祷团”（Jemaah Islamiah，简称JI）被捕后所发表的讲话中，也呼吁非马来新加坡同胞表达对马来同胞的尊重，以及与他们深化联系的意愿。他当时吁请大家“在心中尊重马来同胞”，并且以同理心对待他们所面对的问题。
尚穆根昨天再次呼吁华族、印度族和欧亚裔同胞自省，“以开放的胸怀公平地对待每个人，从而共同向前迈进”。
共有789人昨天获颁穆罕默德诞辰纪念奖学金基金会总值120万元的助学金。关注马来社群所取得的成就的同时，尚穆根也突出这个社群所面对的三个挑战，包括离婚率偏高和滥用毒品情况相对普遍，以及仍有相对较高的马来学生不能顺利通过小六会考。
去年，马来夫妇的离婚率占所有离婚案例的17.5％；滥用毒品的马来人去年比前年高出11％，而去年仍有7.4％的同级马来学生在小六会考中不及格。
尚穆根认为，要进一步帮助马来社群，政府、非政府组织或公民社会、马来社区领袖等都得携手合作。
“要知道，我们今天所面对的挑战不限于国内，也包括国外，大家应携手帮助容易被忽略者向上流动。
联合早报 何惜薇
2013年11月24日
