西南社区市长许连碹（右）访问住在武吉巴督的李光华和邓木玲夫妇时，递上了一本印有各类援助计划信息的援助手册，并告诉他们如何使用。（温树良摄）
西南社区发展理事会拨款36万元设立西南关怀援助金，协助西南区旗下18个选区的基层组织加强社会援助计划的宣传力度，确保低收入与弱势居民能获得相关信息。
这些选区明年将可各获两万元的资金，用在社区援助计划宣传、基层领袖培训以及基层义工的招募活动上。
配合西南关怀援助金（South West Cares Outreach Grant）的推出，丰加北率先利用资金印制了6000本包含各类援助计划信息的手册，同时指导基层领袖如何利用手册帮助居民。卫生部兼人力部高级政务部长许连碹与20多名基层领袖昨早上完培训课后，走访该区两座组屋进行家访，并将册子分发给居民。许连碹也是西南社区市长。
上个月，多名部长和议员在国会上指出政府有必要加大力度让公众更清楚了解现有的援助计划。社会及家庭发展部长陈振声也同意单是推出好的政策还不足够，“尾端沟通”很重要，并呼吁国会同僚一起动员基层义工，向有需要者宣传援助计划。
确保无人在社会安全网外
许连碹在家访后接受媒体访问时说，西南关怀援助金配合政府支援贫困和弱势群体方面的努力，为作为社区主要援助点的基层组织提供更多资源，让他们可以做更多。
她说：“在居民反馈活动和日前的预算案专题讨论小组中，不少与会者都提及我国虽然有很多援助计划，但需要帮助的人未必知道。因此他们觉得有必要加强这方面的宣传，并找出需要帮助的人。西南关怀援助金将能加强基层组织这方面的能力，协助居民认识这些计划，找出他们面对的问题，给予及时的援助，确保我们区内没人被遗漏在社会安全网之外。”
许连碹昨早访问的李光华（78岁）和妻子邓木玲（72岁），就是一对差点被遗漏在社会安全网之外的夫妻。李光华三年前被诊断患上前列腺癌，并有肾衰竭和皮肤问题。由于自己的保健储蓄早年支付祖母和父母的医药费时已被掏空，所以他主要靠邓木玲的保健储蓄来应付昂贵的医药费。为了生活，夫妻俩典当饰物，还尝试去找工作，但随着储蓄越来越少，日子也变得更艰苦。
李光华说：“我那天只好去联络所问，看我们能不能获得粮食津贴，但他说我们孩子的收入超过申请顶限，没资格拿。我们是有三个孩子，但孩子有自己的家庭和负担，给我们的家用非常有限。”
访问李光华，让许连碹了解到家访次数必须更频密。她说：“像李光华夫妇2009年搬来时还不需要援助，但几年下来，他们面对复杂的健康问题，情况和最初搬来时已不一样。多做家访能让我们及时发现居民的问题。”
在丰加北担任基层义工九年的宋承雄（42岁）认为西南关怀援助册子来得非常即时，有助于将所有社会援助计划的主要信息，包括全国和社区的计划集中于一处，让基层领袖和义工能更好地服务居民。 他说：“我遇到面对不同问题的居民，能帮的我就帮，但有时连我自己都不知道他们能获得哪方面的资源，因此这样的一本小册子很有用。”
联合早报
陈秋华
2013年12月16日
