外交部长兼律政部长尚穆根昨天出席关爱动物亚洲研讨大会开幕仪式并发表演讲，强调将通过严惩虐待动物者以及教育人们更有责任地对待宠物，更好地照顾动物福利。
“我们将实行更严厉的措施、更高的刑罚，并且更着重在教育。”
根据目前的法令，任何人虐待动物被定罪，罚款可达1万元或入狱最多12个月，或两者兼施。
尚穆根引述农粮兽医局和新加坡防止虐待动物协会（SPCA）的数据，对虐待个案增幅表示关注。农粮局过去五年处理的虐待动物个案飙升超过65％，达2012年的近500起。新加坡防止虐待动物协会接获的举报也从2007年的不超过900起，增加至2011年的约1030起。
尚穆根说，虽然不排除增幅是来自人们对动物福利的意识提高而有更多举报，但也不能忽视可能有更多虐待动物行为。“所以，修改现有法律将能更实质地加强刑罚，向民众发出更强的阻吓信息。”
尚穆根认为，尽管新加坡在保障动物福利方面仍有不足，但过去几年已显著改善。政府前年首次成立动物福利立法检讨委员会（Animal Welfare Legislation Review Committee），成员包括议员、动物福利团体、宠物业者和公众等。他们从多方面检讨动物福利课题，在去年3月提呈了24项建议，并获得政府接纳。这些建议包括提高动物福利水平、强化立法保障动物福利，以及促进利益相关者的合作。
农粮局今年1月1日起新实施的管制购买宠物条例，便是这24项建议之一。尚穆根说，政府将在现有基础上，“于今年和明年采取更多行动”。
主办这场研讨大会的关爱动物研究教育协会（ACRES）执行理事长黄国光致词时就透露，一项要求将虐待动物者刑罚由目前1万元调高至5万元的法案，将在今年提呈国会。
然而，尚穆根强调，在加重惩处的同时，必须教育人们善待动物。“我们可以有很多法律，可以举办研讨会，但真正实质的变化必须来自教育。”
除了教育部在课程中融入动物福利课题，尚穆根也表示乐见社区中有更多民间发起的倡导爱护动物活动。
为期五天的关爱动物研讨大会吸引来自超过30个国家地区的约320名代表出席。
联合早报 洪奕婷
2014年01月15日
2014年01月15日
