我国仅存的几个瞭望塔当中，实里达蓄水池和大巴窑公园瞭望塔是一般人比较熟悉的。但许多人可能不知道实里达瞭望塔的外观为何像一架火箭；也不知道大巴窑公园瞭望塔和东南亚运动会的前身“东南亚半岛运动会”有关。
为了更完整记录我国历史建筑资料，国家文物局对目前仅存四座建于上世纪60年代至70年代的瞭望塔展开研究，也希望借此让公众对这些瞭望塔的设计及历史意义，有更深一层的认识。
根据文物局资料，最早落成的其实是实里达蓄水池瞭望塔，它是在1969年为纪念实里达蓄水池的启用而建设。那年也是我国庆祝莱佛士开埠150周年。
实里达瞭望塔高60英尺，位置刚好可以瞭望整片蓄水池和附近自然保护区的美景。但最特别的还是它独特的“火箭形”外观。
文物局古建筑建筑师陈昱宏说：“当时在新加坡，这是非常前卫的造型，没有其他公共建筑有类似的设计。那时正好是太空探索的高峰期，美国太空船阿波罗11号也在1969年成功登月，刚好在世界博览会也有许多以火箭为主题的建筑，相信这些都是瞭望塔灵感的来源。”
陈昱宏指出，实里达瞭望塔与在1962年为举办世博会而兴建的美国西雅图太空針塔（Space Needle）有一些神似之处，但究竟建筑师当年有没有参考太空針塔的外形设计，就不得而知了。
文物局的统计显示，我国目前可以登高远望的建筑虽然不少，但像滨海湾金沙酒店、达士岭（Pinnacle@Duxton）、国家图书馆，甚至一些高楼餐馆建筑，都不是以观景为目的而建设，纯粹的瞭望塔不足10个。
坐落在裕廊山顶的瞭望塔在当时来说是一个异数。它在1970年落成，是本地唯一的“三合一”瞭望塔。所谓三合一是指塔的底层有一家餐馆，塔的顶层有一间冷气接待室，然后天台才是观景的地方。
据文物局的考究，当时瞭望塔其中一个重要的功能就是用于接待外宾，具有外交使命。
文物局总司长（政策）陈子宇受访说：“我们推测外宾先被安排在瞭望塔底层餐馆用餐，然后才上去顶层接待室听取简报。当时的接待室里还有裕廊工业区的模型，来宾也可以同时透过玻璃窗看到外面的景致，最后才上天台。”
裕廊山瞭望塔曾接待英女王伊丽莎白二世、中国已故领导人邓小平，以及日本前首相福田赳夫等外宾。不过，现在瞭望塔顶层的接待室和电梯已被拆除，通往天台的闸门也已系上锁链，接待外宾的外交使命显然已卸下。
3月办讲座分享研究结果
另一早期深受欢迎的是大巴窑公园瞭望塔。它在1973年落成，其中一个目的就是赶上同年9月在我国举办的东南亚半岛运动会。当时由四座政府组屋组成的选手村就在大巴窑公园旁边。后来瞭望塔成为大巴窑的地标，也是许多民众到来休闲或拍摄婚纱照的热门景点。
裕华园的如云塔在1975年落成，塔高144英尺，是四座瞭望塔里最高的一座，建筑工序也最复杂。
文物局将在3月1日举办一个公开讲座，把这次的研究结果和公众分享，并且把瞭望塔的外观和周遭的景致拍摄下来，制作成网上虚拟导览，让那些没有机会亲身参观的公众也可以一睹瞭望塔的风光。
文物局也呼吁公众如果知道更多有关这些瞭望塔的历史和资料，又或者有旧照片，可以通过电邮nhb_feedback@nhb.gov.sg传送给当局。
联合早报 郑景祥
2014年01月30日
