尚达曼说，政府在2012年预算案中预计，医疗开支预算将在2016年增加一倍至80亿元，但这部分预算很有可能在明年就达到80亿元。
政府医疗开支方面的挑战未来将更大，在婴儿潮出生的大约100万人，将在10至20年之后退休，为他们提供高素质和可负担得起的医疗服务，是政府要应对的重大挑战。
副总理兼财政部长尚达曼昨天为新财政政策作总结讲话时说，为给更多步入退休年龄的国人提供高素质和可负担得起的医疗服务，政府的医疗开支将增加，并提前达到预计的增长速度。
他说，政府在2012年预算案中预计，医疗开支预算将在2016年增加一倍至80亿元，但这部分预算很有可能在明年就达到80亿元，预计将继续增加，在2020年达到120亿元，这是2011年40亿元医药开支预算的三倍。
他说：“之后，我们的婴儿潮一代将进入晚年，开支将更大，随着社会老龄化，我们的开支不得不增加，但是我们在其他方面也没有减少开支。”因此，政府在医疗方面的开支是国家财政预算的最大挑战。
共有54名议员在两天半的新财政年政府财政政策国会辩论中发言，尚达曼用“丰富”形容整场辩论。
政府过去几年已增加医疗拨款，提高国人的医疗津贴。尚达曼以一对人均收入约1700元、年龄60多岁的夫妇为例，解释国人所获津贴较十年前显著增加。
夫妇俩若分别定期接受复健治疗和到综合诊疗所或专科门诊看病，他们所获得的津贴是十年前的四倍；若包括居家护理，所获得的津贴则是十年前的7.5倍。
但是，尚达曼强调，医疗开支高并不代表医疗服务更优质，一些国家看似便宜的医疗服务其实并非真正如此，新加坡需借鉴一些国家的医疗体系，确保我国的医疗服务在保持素质的同时，也让国人负担得起。
他举例说，美国虽有庞大的医疗开支，但医疗体系却相对薄弱，主要因为医疗服务价格太高、奖励计划和全面医疗津贴导致医疗服务被滥用。
他说：“我们要以有成本效益的方式提供医疗服务，避免医疗开支无节制上涨，因为最终支付开支的仍是我们每一个人。”
我国的医疗体系将通过重新平衡医疗结构，加强基层医疗和社区医疗，以及避免被滥用的奖励计划达到这一目的。
政府财政预算开支增加，十年后我国需要更多收入来应付基础设施建设与社会开支，确保收支平衡。尚达曼说，长远来说，我国不能持续存在财政赤字，因此需要增加收入，但他提醒，我国的财政收入将不会随着国内生产总值增加，目前的财政优势也不会持续。
他强调，我国须通过维持一个具活力的经济、公平和累进的税制，以及保持中等收入家庭的低税率，来打造机遇处处、公平且平等的国家。
除阐明社会开支的重点，尚达曼在总结中也重申提高生产力的重要性。他指出，解决商业成本上升问题的方案始终是提高生产力，特别是在确保全民就业的前提下，提高生产力。
尚达曼认为，政府必须协助中小企业克服劳动市场紧缩、商业成本高涨的问题，同时为所有新加坡人提供良好的就业机会和打造更好的未来。
他在发言结束时说：“我们希望后代过得更好，因此每一个预算案都必须放眼未来，为下一代投资，为他们制造更多机会，帮他们打造一个更好的新加坡。”
国会昨天通过了政府新财年财政政策，今天将继续对各部门开支预算进行辩论。
联合早报
王润
2014年03月06日
