如果要用一句话总结已故前内阁部长蔡善进的一生，他的长子蔡荣昌说：“那是充实的一生。”
超过50名蔡善进的亲朋好友以及曾与他共事的基层人员和下属，昨早出席了在甘榜峇鲁路圣德肋撒堂（Church of St Teresa）举行的告别式。蔡善进的遗体过后在万礼焚化场火化。
曾任卫生部、内政部和教育部部长的蔡善进，上星期三晚上因心脏衰竭逝世，享年81岁。
蔡荣昌念悼文时追溯，从马来亚大学的学生领袖，到在英国伦敦深造时参与马来亚留英学生组织马来亚论坛，蔡善进过去积极争取马来亚（包括新加坡）的独立。从政后，当了六任议员的他，尽心尽力服务社区和国家，透过自己的言行，向三名孩子灌输节俭、谦虚和照顾弱势群体等美德。
与蔡善进同在伦敦念书的李祥耀医生和比莱（J Y Pillay），也在悼文中提到马来亚论坛。
李祥耀也是建国总理李光耀的弟弟。他忆述，当年透过政治讲座、辩论和出版刊物等，论坛成员建立了深厚的感情，也曾与多位政治领袖碰面，包括李光耀和前副总理吴庆瑞博士等开国元勋。
李祥耀说：“回头看，那原来是善进（从政的）最初训练场。”
总统顾问理事会主席比莱则说，论坛的成员回国后仍非常珍惜彼此的友谊，成立了一个不超过12人的“午餐小组”，约定每个星期四一起用午餐。这个“午餐小组”的成员目前在每个月的一个特定星期五碰面。
蔡善进从1968年开始从政，直到1991年，让人遗憾的是，他退出政坛后翌年即被诊断出患失智症，后来更是卧床不起。
比莱形容蔡善进是一个热爱生命的人，爱吃、爱旅行、爱园艺，更爱他的工作与家人。
蔡荣昌和弟弟蔡荣良也追述，父亲再忙也会争取与家人共享天伦，包括抽空与家人一起做园艺活动和出国度假。
蔡善进的三个孩子中，只有幼子蔡荣良从政，他目前是人民行动党友诺士支部的主席。他念悼文时说，他受父亲的影响献身公共服务，以“延续父亲对国家社稷所作的贡献”。
数位前议员昨天也出席了告别式，包括前内阁部长陈惠华和外交部前政务部长再诺、曾任财政部政务部长的邓思沾，以及欧亚裔前议员和外交官孔贤孝（Joe Conceicao）。
孔贤孝（90岁）说，他与蔡善进同一年步入政坛，是很要好的朋友，与他的家人也很熟络。可是，蔡善进卧病在床后，两人就再也没有机会话家常，对此他感到非常遗憾。
“我最后一次见到善进应该是15年前的事了，当时他已坐在轮椅上。当我亲吻他的额头时，他有反应，似乎还记得我这个老朋友……”
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联合早报
何惜薇
2014年03月05日
