吴庆瑞是新加坡执政的人民行动党创始人之一，曾任新加坡副总理，为新加坡的经济奇迹立下汗马功劳。
1978年11月11日至14日，邓小平副总理对新加坡进行了友好访问。这是中新两国未建交前，中国领导人首次访问新加坡。李光耀总理和吴庆瑞副总理等到机场迎接。
随后，双方进行了两次会谈，李光耀详细介绍了新加坡经济发展过程、对外开放政策以及吸引外资等各项措施。会谈后，吴庆瑞副总理专程陪同邓小平去考察裕廊工业区。邓小平表示希望吴庆瑞到中国访问，为中国经济发展提出建议。
应邓小平的邀请，1979年吴庆瑞第一次到中国访问。邓小平会见时表示，希望他退职后接受聘请，担任中国国务院的经济顾问。吴庆瑞表示同意。 1985年中国国务院正式聘请他担任中国沿海开发区经济顾问兼旅游业顾问。
当年5月他开始到中国进行考察访问，又受到邓小平的亲切会见，吴庆瑞说：“我感到责任重大，任务繁重，担任顾问需要花时间，要了解中国的国情和政策，要考察研究沿海地区的情况、体制和政策，才能提出正确的建议。”随后，他专程到上海、广州、深圳和珠海考察访问，同当地负责人进行了多次会谈。
此后，吴庆瑞每年都到中国进行两次考察，每次工作一两个月。除东部沿海地区外，他重点考察了深圳、珠海、汕头和厦门四个经济特区。他的考察十分认真、具体，对当地的状况、政策、法规等问题进行了深入调研。每次考察之后，他都要提出报告和具体建议。
邓小平等中央领导每年都会见吴庆瑞，详细听取他的汇报和建议，负责经济工作的谷牧副总理同他交谈更加频繁。中国领导人对吴庆瑞考察的成果和提出的建议给予很高评价，称赞他真是经济专家，富有经济发展经验和管理知识，对中国的改革开放发挥了重要作用。根据吴庆瑞的建议，国务院进一步调整东部沿海地区的经济政策。
为了感谢吴庆瑞对中国的帮助，国务院决定每年给他6万美元的聘金。但吴庆瑞说：“我来是为了帮助中国沿海地区发展经济，不是为了赚钱，我决不接受聘金！”他每次到中国考察，工作都很劳累，有关方面就给他一点生活零用费，他仍然不收。当中方陪同人员把人民币塞进他口袋时，他就把钱送给当地有困难的小学。
1990年10月，中国与新加坡正式建议，我被任命为驻新加坡首任大使，吴庆瑞同我经常相会，亲切交谈。他多次提出具体建议，让我转告国务院领导。可惜的是，吴庆瑞在担任中国经济顾问6年后，因年事已高，身体欠佳，诚恳提出谢辞要求，国务院同意了他的要求。
吴庆瑞尽管不再担任顾问，但仍时时关心中国的事情。每当有中国重要代表团访问新加坡时，他都要会见交谈。特别是1992年邓小平在南方谈话中说：“新加坡的社会秩序算是好的，他们管得严，我们应当借鉴他们的经验。”吴庆瑞读到邓小平的讲话十分高兴。
中共中央专门派出精神文明代表团到新加坡考察访问，吴庆瑞特意请来一批相关专家与中国代表团进行了一整天的会谈。他向中方详细介绍了新加坡的经济体制和法制建设，回答了中方的提问，使中国代表团的考察取得了良好的成果。
张青（作者是中国首任驻新加坡大使） 联合早报 (2001-11-02)
