马来西亚是在今年9月5日单方面入禀海洋法国际法庭，要求法庭下令新加坡跟它对填海问题寻求国际仲裁期间，停止在柔佛海峡东面的德光岛和西面的大士地区进行填海工程。
此举显示马国决定放弃认真透过谈判，来解决两国之间的填海争执。
马国是在2002年1月，首次公开反对新加坡在这两个地点进行填海工程。它声称填海工程已对它造成影响和触犯了它的利益。
在这之前，马国的联邦政府官员和柔佛州的地方政府领导人，一年多来不断地针对新加坡的填海工程对马国所造成的影响，提出了各种各样的说法，有的说这会使柔佛海峡的航道变窄、水流变急，有的说新加坡填海破坏了海洋生态环境和柔佛海峡附近的水质，影响了马国渔民的生计。他们所提出的各种说法，有时还自相矛盾。
尽管新加坡政府不断地催促马国政府将它声称填海工程对它造成影响的研究报告交给新加坡，马国政府却拖延了一年多的时间，才在今年7月4日把报告交给新加坡，说明新加坡的填海工程对它造成哪些影响。
就在同一天，马国却向新加坡发出照会，表明它准备入禀海洋法国际法庭，并且向新加坡发出在两个星期内停止填海工程的最后通牒。
新加坡在7月17日对马国的照会作出答复时，提供了对有关的填海工程所进行的全面技术调查的报告，并且向它保证这些填海工程不会对马国造成任何明显的影响，同时还邀请它派出官员跟新加坡讨论它所担心的问题。
两国专家在8月13日和14日举行了被外交部长贾古玛教授形容为“很好的会谈”，双方也都认为仍有继续举行会谈的必要。在8月底，双方还交换了更多的文件。
贾古玛教授针对马国此举说：“如此看来，双方所处的阶段是会谈才刚开始，而彼此还在审查对方的文件。因此，马国突然决定向海洋法国际法庭提出申请，要求法庭下令新加坡暂停填海工程，是一种奇怪的举动。”
他指出，新加坡是个土地非常小的国家，为了继续生存和繁荣，必须进行填海工程，而所有的填海工程都是在新加坡的领海内进行，这是新加坡应有的权利，也符合国际法。
新加坡政府一直重申填海计划是公开的，而在展开任何的填海工程时，都会认真遵守国际法所规定的权利和义务，并且会确保这些工程不会对新马两国共用的水道构成影响。
由于土地有限，新加坡早在殖民地时代就已进行填海工程。自独立后，也在沿海展开填海计划，以满足人口增长和经济发展的需求。目前在大士进行的填海工程预计在2005年完成，德光岛的填海工程则预计在2008年完成。
过去40年与海争地，新加坡已填拓了100平方公里的新土地，目前的国土总面积是680平方公里。根据2001年发表的发展概念总蓝图，计划再填拓80平方公里的土地。
－联合早报2003年
