各位亲爱的同胞，大家晚上好。
我们在五月初举行了大选。我和我的团队得到人民重新的委托，必将竭 尽所能为大家服务。我们已经开始处理各种短期和长期的问题。 过去五年，许多新加坡人的生活都遇到了困难。
我们经历了很严峻的国 际经济风暴，经济大起大落。政府在处理危机时，以大局为重，以整体利益为 先。我们采取了大刀阔斧的、果断的措施。结果，我们稳定了经济，保住了工作，经济取得强劲的回弹。不过大刀阔斧的措施，有它负面的影响，可能为人 民带来适应的问题。而且，我们无法完全兼顾每家每户所面对的困难。因此，一些人觉得生活压力有增无减。 这有如乘坐飞机一样。我们偶尔会遇上恶劣的天气，机师必须当机立断，迅速改变飞行的方向、高度或速度。机师虽然尽了全力，但是飞机难免会 受到冲击，引起震动，令乘客感到不安，甚至可能有点头昏。现在，这场风暴 过去了，飞机恢复平稳飞行了。可是，好景不长，我们又可能遇上强风、气 流。欧洲和美国的债务问题令人担心，经济前景不明朗。我们应该扣好安全 带，以防备另一场风暴，做好心理准备。
政府将尽力为人民遮风挡雨，并且还在处理一些有待解决的问题，包括 住屋、交通和外国人涌入的各种问题。我们没有立竿见影的方案，因为这些是 复杂的问题，需要一些时间处理，希望大家能够谅解。政府的政策向来把新加坡人的利益放在第一位。政策的出发点都是好 的，都是为了改善人民的生活。然而，一些政策的好处是间接的，或者需要一 些时日才看得比较明显。在短期内，这些政策给人的感觉或许是：未见其利， 先见其弊。一个明显的例子是有关外来人才、外国学生和外劳的问题。 我在去年的群众大会上详细地解释了这个政策，我想人们理智上明白这 个政策长远的好处。但是，他们在工作场所、学校里，或者在公共场所，直接 感受到拥挤和压力，因此心理上就产生了抗拒感。 政府必须谨慎地处理这个棘手的问题，我们希望找到折中的解决方案。
今晚，我要从另外一个角度解释这个问题。 让我先从我国大学接受外国学生的问题谈起。有些人批评我们接受外国 大学生，并且提供奖学金给一部分的外国学生。《联合早报》的一些读者不久 前就热烈讨论这个课题。其中有一位读者说，政府这样做“太过火了”；另外 一位读者也问：“难道家花不比野花香？” 我理解这些读者不满意的原因。但是，我希望他们能从更宽阔的角度看 待这个问题。我国大学的首要职责是栽培本地的人才。我们虽然招收优秀的外 国学生，但是这并没有剥夺本地学生升学，进入大学的机会。实际上，考进大 学的新加坡学生逐年增加，每年都有增无减。外国学生所获得的奖学金是有附 带条件的。他们在毕业之后，必须依据合约留在新加坡工作几年，为我们的经 济做出贡献。我们的记录显示，多数外国学生都履行了合约。
长远来说，如果 这些外国学生在新加坡留下来，那会加强我们人才的阵容。如果过了一段时 间，他们回到自己的国家，他们可以成为我们的人脉网络，帮助我们建立广泛 的国际联系，拓展我们的商贸机会。而这样的个人联系，这样的关系在中国尤 其重要。我们知道优秀的外国学生给本地的学生带来竞争的压力。可是，竞争不 完全是一件坏事。因为它有助提高本地学生的水平，并且拓展我们的国际视 野，使我们认识到“天外有天，人外有人”。 不过，我们会重视民众的反映，并且检讨这个政策实际的效果。我们将 尽量做到取其利，去其弊。
我们必须维持开放的政策，但是适度地控制外国学 生的数目。我们也将更加照顾本地学生。我们将增加大学学额，让更多本地学 生受惠。我们最近还增添了新加坡科技学院（SIT）和新加坡科技设计大学 （SUTD），给本地学生提供更多升学的机会和渠道。机会比较多，途径和选 择也增加了。这意味着，更大比例的新加坡学生将有机会升上大学。我们向来 的承诺是，没有人会因为经济问题上不了大学。
因此，新加坡学生将增加，而 政府也将提供更多奖助学金给本地学生。同时，我们将尽力维持我国大学的特 色：既要发扬开放兼容的精神，又要保留我们特有的学习风气，以加强大学和 我国社会的联系。这些是新加坡的大学，所以必须有新加坡的风气，新加坡的 传统，新加坡的价值观。这些不是欧美的大学，不是印度的大学，不是中国北 京或者上海的大学，是新加坡的大学。 除了外国大学生之外，政府也很关注外劳和移民的问题。我们已经放慢 外劳流入的速度，以缓冲对本地工人的冲击。我们也提高了申请公民权和永久 居留权的条件，确保新移民具备更高的素质，更能够为新加坡作出贡献。这些 是实际和有价值、有必要的调整。
不过，我们应该自我警惕，不要走向极端，变成排外，把所有的外国人 都拒在门外。我们开放和自信的态度，使我们成功地吸引了大量的外来投资。 对高端企业来说，人才是他们最关键的竞争的优势。让我举一个例子：我们成 功争取到美国科技企业微软（Microsoft）和谷歌（Google）在新加坡设立区域 营业中心，但是美中不足的是，它们把高端的研发中心设立在一些中国和印度 的城市，而不是设立在新加坡。理由很简单，因为这两个国家人才比较多，人 才成本也很低。所以，我们必须适度引进外来人才，加强我们整体的人才阵 容，这样才能吸引更多高端的投资。
此外，我们也应该注意削减外劳所带来的 负面的影响：因为削减外劳将削弱经济的活力和增长的速度，导致企业面对人 工短缺的问题。因此，政府必须很谨慎地权衡得失，以免对经济造成太大的冲 击。我们必须关注中小型企业的处境，因为他们所承受的冲击可能是最大的。 他们最依靠外来劳工，如果我们抓得太紧，本地小老板将面对问题。所以，政 府将帮助它们改变营业方式，以节省人力，以及适应新的经济环境。 除了外劳和移民，新加坡人关注的另一个课题是我们个人生活的保障。
近年来，经济起落不定，削弱了人民的安全感。他们担心失去工作，生活失去 依靠。而年纪较大的人则可能为退休后的生活操心。政府也很注意这个问题， 并且将加强社会安全网。 我们同样关注年轻一代和年长一辈的需要。政府要好好栽培年轻的一 代，因为年轻人是国家的希望。但是我们也尽量帮助年长一辈解决生活上的问 题，借以感激他们对国家的贡献，这就是饮水思源的体现。年轻人生长于网络 时代，很熟悉互联网上一切新鲜的事。相比之下，老年人可能觉得落伍了，被 时代抛在后头，还要到联络所学习电脑，向年轻人学。不过，年长者有的是知 识和经验，更亲身经历了我国社会巨大的变迁，所以他们的经验，他们的判断 力，他们的理智是有价值的。我希望年轻一代能够虚心地向年长一辈学习。俗 语说：不听老人言，吃亏在眼前。这话是有道理的。年长者的生活智慧，能够 让我们少犯一点错误，少走一点冤枉路。
政府多年来采取了很多具体的措施帮助年长的新加坡人，譬如在分享财 政盈余的时候，我们让老年人享有更多的分红，以及公积金填补和保健储蓄的填补。我们在各组屋区开展的电梯翻新计划，为无数老年人提供了很大的方 便。 在未来的几年，政府将加紧处理老年人的医药保健问题。我国人口迅速 老化，老弱病人的数目逐渐增加。如果老年人不幸患上老人痴呆症，或者长期 卧病在床，那将为他们的家庭带来非常沉重的经济负担，并且不止是经济负 担，而且是一种长期的精神压力。我看过一些家庭长期照顾患病长辈，真的是 不容易。政府将为这些家庭提供更多的援助。对低收入家庭，我们将通过保健 基金，那就是 Medifund，为在家疗养的长期病患者提供更多的津贴，譬如资助 他们进行康复治疗等等。我们也将扩大护理和康复服务，帮助疗养院增加病床 和扩充服务。政府需要制定周详的计划，因为这不只是增加津贴的问题。这是 一个很复杂的、敏感的社会问题。
我们应该从其他国家经验吸取教训。最近，美国《纽约时报》有这么的 一篇报道。报道说，人民向来的印象是：养老院是西方社会特有的现象，讲究 孝道的亚洲人不会把老弱的父母送到养老院去的。但是近年来，中国各大城市 都出现了许许多多的养老院。这是全新的现象，说明中国人口正在老化，家庭 结构正在改变。显然的，时代不同了，传统的家庭价值观也渐渐淡薄了。新加 坡也可能面对同样的问题。因此，我们必须很谨慎地处理援助年老病人的政 策，避免导致人们推卸责任，将父母遗弃到医院或者疗养院去。 所以，我们必须制定一套应付人口老化的全盘方案。我们在几年前成立 了一个部长级委员会负责寻找对策。委员会在林文兴先生领导下，已经做了不 少工作。最近，颜金勇部长接替林文兴出任委员会主席，委员会将更深入探讨 人口老化的问题，然后制定具体的方案。
让我举一个实际的例子。我们正在马林百列推行一项照顾老人的实验性 计划，这是吴作栋资政特别关注的一个项目。我们将通过这个计划，确定该区老年人的需要，然后设法改善基础设施、政策和机制，使老年人能够生活得更 自在，也使他们的家庭生活更温馨。多个政府部门配合这项计划，展开了一项 大规模的调查，以了解马林百列区老年人的需要。然后，我们将研究如何更好 的照顾这些老年人，更好的替他们解决生活上的困难。我鼓励公众人士和团体 踊跃参加这项计划：提出建议，参与行动，落实所有可行的建议。如果这些建 议和构想能够付诸实现，证明有效，我们将把它推广到其他社区，使新加坡每 一个老年人都能够受惠。 政府是人民的公仆。
我们的职责是尽心尽力为人民解决各种问题。这个 是部门的责任，也是我们公务员的责任。政府对公务员的要求是，你们应该不 断改善服务，灵活处理人民的要求，充分考虑个别人士的情况，避免照章行 事。然而，我希望人民谅解的是，公务员不可能有求必应。他们必须秉公办 事，对所有人民一视同仁。最近几个月，一些前线公务员向我反映，一些公众 人士与他们接触的时候，语气很重，态度相当强硬。这样的案例虽然只佔少 数，但是好像有增加的趋势。让我举个实际例子，这是不久前发生的：有一位 人士到某个政府医院求医，他要求医生配一种药给他。医生研究了他的病情， 检查了他的身体之后，好意地告诉他：“你不需要这种药。”不料，这名病人 勃然大怒，高声大骂医生，连粗话都用上了；他还说，要告医生一状！ 请大家想一想，如果你是这位医生的话，你应该怎样回应这样的要求？ 你可以选择息事宁人，但是这将违背职业道德，对这位病人有害无益。我们要 求医生，甚至其他公务员具备专业精神，保持客观和公正。如果他们不能接受 公众的要求，应该客气地和清楚地向对方解释。
与此同时，我也希望大家到医 院求医，或者到政府部门办事的时候，能够和公务员以礼相待，互相尊重，心 平气和地互相磋商，这对解决问题很有帮助。因为不管是医生或者公务员，他 们的用意都是尽量帮助你解决问题。长远来说，我希望政府和人民之间能够建立起良好的互动关系。政府将 尽力为各种民生问题寻找最好的解决办法，然而，我希望人民也能够自动自 发，并且向政府提建议，出主意。我们的社会已经越来越成熟，政府不应该凡 事都管，连猫和狗这一类的事都要管。几个星期前，人们就讨论了“部长抓 猫”的事。一位早报读者说，许文远部长还有更重要的事要办，不应该为抓猫 的事烦恼。
我想这位读者说得有理。但是，我最近在德义区接见民众的时候， 也不得不亲自处理一件抓狗的事。我接见了一位居民，一名年轻的女士，她偶 然碰见一只野狗，非常喜欢，可惜家里没地方，没办法领养。后来这只狗被当 局抓走了，她马上展开救狗行动，因为当局说，三天之内如果找不到狗主，就 把这只狗人道毁灭。所以她要求我帮她写信，要求农粮与兽医局给这只狗多几 天的时间。我听了之后感到同情，所以帮她写了一封信。后来，我听说这只狗 及时被人领养，这个救狗行动因此大告成功。 无论是“部长抓猫”，还是“总理救狗”，我们都有责任处理人民关心 的大事和小事。但是，我希望大家体谅的是，有些问题，有些纠纷，政府未必 管得了，也未必做得好。在未来，我希望政府能够少管一点事，人民多办一点 事。一般民众的主动性越强，社会的应变能力就越强，使我们更有信心应付国 际竞争，克服各种艰难和各种挑战。
让我总结今晚的谈话。政府将检讨各项民生政策，以减少这些政策的负 面的问题。不过，我希望人民也能关注更长远的问题，并且注意外界形势对新 加坡的影响。为了维持长久的竞争优势，我们必须不断提高教育水平和生产 力，也必须全力保持社会和谐与政治稳定。这些是基本的因素，必须做得好， 我们才能处理这些眼前的燃眉之急，才能维持长远的、正确的方向，向前迈 进。我们应该照顾各个年龄层、各个社群的需要，确保人人都能分享国家进步 的成果，同时顺应时代的变迁，更新治国的方式，使人民更有参与感，更明了 我们前进的方向。
这些都是长远的目标，需要精心的计划，周详的组织和人民通力的合 作。无论如何，我们的前景是光明的。让我们上下一心，一起克服困难，将这 些计划一一落实，让我们的前途更美好。谢谢各位。
