西南区300名低收入年长者在社区发展理事会举办的新年团圆饭前，一起练习书法，写下祝语。（邝启聪摄）
西南社区发展理事会推出“西南乐龄康乐活动助学金”，区内1000名年龄60岁以上的低收入者将可获得助学金，每人每年200元，用来报读课程，协助他们保持活跃乐龄生活，鼓励终身学习。
住在西南区18个分区的60岁及以上持有蓝色社保医疗卡（CHAS card）的居民都可以申请这项助学金，用来报读民众俱乐部提供的各种课程如健康烹饪、书法、音乐、手工等。这些课程的价格介于每八至十节课20元至100元。
得主须担任义工
成功申请助学金的年长者一年内须在至少三项社区活动中担任义工。有意申请助学金的年长者，可在4月底前到西南区各民众俱乐部索取申请表格。
西南区市长许连碹博士昨天出席社理会为年长居民举办的新年活动时宣布这项新计划，并为计划主持推介仪式。
许连碹也是卫生部兼人力部高级政务部长。
她说，新加坡社会老龄化，随着家庭结构缩小以及更多老人独居，社交疏离的问题将越发普遍。2012年，新加坡有约3万5000名独居老人，到了2030年这个数字估计会增加至8万3000人，因此鼓励年长者多参与社区活动，保持与社区的联系很重要。
西南乐龄康乐活动助学金的四个主要宗旨是促进活跃乐龄生活，推广终身学习，鼓励健康生活方式，以及防止社交疏离。
许连碹说，助学金计划设下一些申请条件，并不是要阻碍更多年长者参与计划，而是要确保助学金颁发给那些需要经济援助者。
她说：“计划也要鼓励年长者以各种方式服务社区，扮演更积极的角色，向自己和他人证明，年长人士仍可以做出贡献。”
这项三年计划的预算是60万元，一半由本地公司新瞱科技有限公司和新加坡旨真壇道学会资助，另一半由西南社理会提供。
许连碹说，计划若成功，三年后检讨和改善后，将继续推行。
居民李岳辉（76岁）很开心社理会为年长者提供助学金，并表示他一定会申请。他向来积极参与社区活动，过去几年每天参加太极和气功小组，也报名参加各种课程如魔术、戏剧等。
他说：“200元对没收入的退休人士很有帮助，好像中马票一样开心，又可以参加喜欢的活动。”
他打算用助学金券继续报名戏剧课程和运动课程，及参与一日游等社区活动。他鼓励身边的年长朋友多参加活动，“增长知识，结交朋友，每天开开心心，一天一天很快度过”。
联合早报 王润
2014年02月06日
