新马两地有时可以理性地讨价还价，有时，对方的出发点却是不良的，纯粹是借修理新加坡来达到某一种政治目的。作者认为，当我们在等待这一场风暴结束的时候，也应该从经验中整理出更贴近现实，更具警戒意识的共同记忆，以更从容的应付另一场我们不可能躲避的风暴。
上个周末，当外交部长贾古玛教授针对新马关系发表部长声明时，英国时事杂志《经济学家》刊登了一篇值得我们深思和参考的报道。
这篇题为“隔壁家的大孩子”的报道，论述的是葡萄牙和西班牙之间数百年的恩怨。它说，葡萄牙的历史，说到底，是一部处处防备西班牙这个强大邻国的历史。约四百年前，在那个国际公理薄弱的时代，葡萄牙曾被西班牙侵占60年。葡萄牙在摆脱这个邻国的统治后的两三百年间，它一直都生活在这个历史阴影下，对仍旧虎视眈眈的西班牙保持警戒。
现在，葡西两国已经是民主和现代化国家，它们之间相安无事多年。然而，葡萄牙人没有忘记历史，在他们共同的意识里，隔壁家的大孩子还是得防备的。
葡西两国人民在文化上几乎是“同根生”，但是这抵销不了人类私心带来的矛盾和冲突。葡萄牙人是古老的民族，想必早已看透世情，知道“弱肉”容易被“强食”，对人对事不会存有太多幻想。
对两国领导人有信心
跟葡西两国的恩怨比较，新马之间的纷争，时间短得多，也少了流血冲突的悲情。因为如此，尽管两国纠纷不断，人们很少往最坏的结果想。譬如说，近日接受传媒访问的人都很肯定的认为：新马两国绝不会开战。
李显龙副总理吁请国人不要对新马关系过度悲观。其实，许多国人基本上还是对两国关系充满期待的。他们相信两地的矛盾会有解决的一天。在暴风雨过后，一定会是许多阳光灿烂的日子。
人们会这么期待，说明他们对两国领导人很有信心，相信两方的口舌之战再激烈，仍不会理智尽失。这样的假设不是毫无根据的。各种迹象说明，马国领袖无理取闹之余，也知道底线在哪里。他们毕竟不是好战之徒，显然知道两败俱伤的道理。但是，我们可以假设未来的马国领导人也是这样的吗？
人们期待更美好的未来，争端才有缓和的可能。不过，过度的乐观往往近乎天真，并产生许多不实际的想法。
一部分国人坚信，只要新加坡人够友善，懂得谦让，甚至懂得以德报怨，马国领导人必定会心动，化敌意为友情，而两地人从此便可快乐的生活在一起。
下意识的想退让几步
数天前，在外长发表声明后，就有一位专业人士在英文报章上写道：新加坡令马来西亚领袖反感，是因为岛国的“华人色彩”太浓。她于是说现在是新加坡人少用华语，多学马来语的时候了。
随着中国热的掀起，一些单语精英在倍觉压力之余，借用各种课题要求政府抑制华文的使用。上述人士是否也是借题发挥，不得而知。不过明显的是，这篇文章反映了一部分国人本能的反应：长堤对岸叫嚣声四起时，他们下意识的想退让几步，以息事宁人。
很多时候，懂得退让是一种美德。然而，如果对方心怀不轨，我们的退让和讨好不但显得一厢情愿，还可能正中下怀。
我们的社会精英聚在一起讨论新马关系时，自我责备的时候往往多过自我肯定。我们是一个讲究逻辑、按牌理出牌的社会，如果有人痛骂我们，我们会很直觉的认为一定是自己亏欠了对方什么。直觉是如此，因此就常有“大义灭亲”之举。在国大政治系最近主办的一个论坛，一位资深外交官听到众多自我责备的言论，用近乎悲叹的语气说：“我们不能假设对方是天使！”
就不知“大义灭亲”的精英可曾这么探究：在马来西亚，当地精英聚在一起讨论新马关系，是否也像他们一样深刻的反省自己对待新加坡人的态度，或者讨论马国人是否应减少“马来色彩”，以示尊重我们这个“小红点”。
一位观察马国政治多年的同行说，一些马国领袖怨恨新加坡，已经恨入了骨。这是很原始的种族情绪，也深刻影响了他们对新加坡的态度。有时，两地可以理性地讨价还价，有时，对方的出发点是不良的，纯粹是借修理新加坡来达到某一种政治目的。
还有，马国政治根本上是种族政治，整修新加坡永远是有利可图的，而且几乎不用代价。
由此观之，当我们在等待这一场风暴结束的时候，也应该像葡萄牙人那样，从经验中整理出更贴近现实，更具警戒意识的共同记忆，以更从容的应付另一场我们不可能躲避的风暴。
联合早报政治新闻组执行级记者 陈怀亮
2003年1月30日
